Drukowanie na drukarkach atramentowych to dość specyficzny proces. Polega on bowiem na nanoszeniu tuszu na powierzchnię, więc logicznym działaniem było przygotowywanie papieru dwuwarstwowego. Dolna (wewnętrzna) warstwa to warstwa dość sztywna i wytrzymała, a zewnętrzna warstwa to warstwa absorbująca tusz, która pozwala na łatwe i solidne wydrukowanie dowolnych treści.
Z czasem jednak technologia drukowania atramentowego coraz bardziej się unowocześniała i zaczęto drukować rzeczy bardziej złożone, niż prosty tekst. Największa zmiana pojawiła się wraz z rozpoczęciem wykorzystywania takich drukarek w reklamie i marketingu, ogólnie rzecz biorąc do drukowania różnych grafik.
Potrzebny był lepszy papier i tak powstał papier fotograficzny, który w zasadzie papierem nie jest, lecz stanowi swojego rodzaju zaawansowaną serię specjalnych warstw z różnych materiałów chemicznych, w tym polimerów. Papier tak naprawdę istnieje tylko w samym środku. Na nim jest warstwa polimerowa blokująca wsiąkanie, na niej znajduje się główna warstwa absorpcyjna, a na samej górze jest jeszcze przepuszczająca tusz i światło warstwa ochronna.
Papier fotograficzny wysokiej jakości cechuje się tym, że na najbardziej zewnętrzną warstwę nakłada się jeszcze różne chemiczne rozjaśniacze i utrwalacze, które pozwalają papierowi przybierać kolor idealnej bieli i poprawiają sposób przyjmowania przez niego tuszu. Jak można się spodziewać, taki papier dostosowany jest do pracy z konkretnymi tuszami, więc jeśli korzystamy z danego rodzaju drukarki, warto jest dobrać do niej zalecany rodzaj papieru, by uzyskać najlepszy efekt.
